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阿里云的国际化:“现在不布局,未来3-5年还和你有什么关系”

互联网水电煤

DT君   2017-04-11

当所有人都在谈论云的时候,大多数人可能都不知道,这项被认为是“互联网时代水电煤”的基础设施被应用在哪里,它的重要意义是什么。

一架无人机在北京长城脚下的某处飞起来,并根据识别出来的人脸的位置进行转移,远在千里之外的日本东京,无人机的画面同步传达出来,像素精度看着比同时进行的视频通话的要好很多。

“这是我们为物联网提供的解决方案之一。”中科创达科技(ThunderSoft)的日本分公司总经理今井正德在他东京的办公室里,一边遥控指挥着北京现场,一边展示着他们的各种应用案例,除了无人机,还有360度拍摄并联网的照相机和其他各种研发阶段的智能设备。这家2015年在深圳创业板上市的企业,已经在物联网软件服务领域耕耘了很多年,也是阿里云在日本市场的用户。

“那么,云在哪里?”现场终于有人问出了这个问题。

有人回答,云计算是这一系列解决方案背后的基础设施,全球云计算厂商都在提供计算能力。

当所有人都在谈论云的时候,大多数人可能都不知道,这项被认为是“互联网时代水电煤”的基础设施被应用在哪里,它的重要意义是什么。

这就是云计算行业目前的发展阶段:经过8年的发展逐渐进入成熟期,一场把从互联网到传统行业带上云端的长跑进行到中期,但大放光芒的时代还没有到来。

“如果国际化现在不布局,未来3-5年还和你有什么关系?阿里云副总裁孙炯说,“日本相对来说是一个比较传统的国家,IT市场更加严谨、更加保守、对本地化要求非常高。但日本市场对云计算的使用量非常大,而且一旦使用后忠诚度也非常高。”

虽然在日本生活多年,但是他的作风显然和按部就班的日本文化相差甚远。2016年5月阿里云和软银在日本成立云计算合资公司,当年12月阿里云的日本区正式开服,成为继亚马逊AWS、微软Azure等在日本布局数据中心后,另一个进入该市场的重要云计算公司。

虽然阿里云在国内占据了超过四成的公有云(public could)市场,但是一个数据中心覆盖的区域是有限的。如果要成为全球云计算厂商,以在线的模式为社会提供计算能力,就需要建立起由多个数据中心组成的全球网络,成为全球企业。

进入日本这样一个相对保守且竞争对手众多的市场,按照孙炯的说法,“是与日本的严谨死磕”。上百工程师投入阿里云日本站的开发,以日文提供产品和技术服务,把自主研发的飞天技术带到了日本。

发展了不到半年左右的时间,阿里云在日本的合资公司的客户逐渐增多。虽然亚马逊、微软等巨头早已进入这个市场,但客户一般会倾向于选择多家云服务商,所以阿里云仍然找到了自己的机会。

阿里云高级业务拓展专家宋子暨说,阿里云目前和日本顶级的SI(系统集成商)公司和其他大客户都有合作。他表示,由于阿里云本身在一些特定行业的解决方案上有不错的积累,所以一开始是从和电商、游戏以及物联网行业的相关客户起步的,这些客户中包括做中日连接贸易的,中国企业在日本有业务的,也包括美国、韩国和台湾地区等企业在日本提供服务的。

一个好玩的段子曾经在内部流传,曾经有潜在客户提供给阿里云的日本团队一张表格,上面是竞争对手亚马逊对双方云计算各类能力的比较分析,十分详细。对于新进入者而言,被市场的老大盯上,怎么都能算得上一件荣幸的事。

一些早期的云计算的应用已经出现在市场上。比如,阿里云给日本的在线旅游网站提供基础设施和大数据解决方案,分析到日本游客的行为模式,并帮助企业向商家提供精准的营销和广告投放方案。另外,资生堂也是阿里云的重要客户,中国的资生堂页面的后台计算支持,使用的就是阿里云的服务。

而更多阿里云在国内娴熟的从计算平台到语音识别、图像识别、交通调度、智能派单等接口在日本的应用,则还在路上。

日本,是阿里云国际化战略中的重要落子。

根据宋子暨的说法,日本是整个北亚最大的IT 市场,也是最大的云计算市场,日本的市场规模是整个亚太地区的一半左右,传统制造业和后来的游戏业等都为云计算奠定了很好的市场需求。同时,这个市场对产品的服务和质量要求很高,很多企业都知道,如果能把日本市场做好,基本就没有市场做不好:“我们希望,通过日本市场这个抓手,把我们的产品和服务达到真正全球化的水平。”

阿里云最早于2014年在香港建立节点,而后将全球布局逐步拓展至美国西部、新加坡、美国东部、中东、欧洲、日本和澳大利亚,目前在14个地域设有地域节点。

阿里云团队最喜欢引用的案例之一,是神秘的中东游戏《苏丹的复仇》,2016年这款游戏曾经是沙特苹果商店的畅销榜第一名,还冲进过美国苹果商店畅销榜前25名。这款游戏的开发者居然来自中国福建,基于阿里云的技术搭建后在千里之外的市场获得成功。

不过,要说全球化,阿里云要翻越的大“山头”还是很多的。

根据市场研究机构IDC发布的2016年上半年全球公共云服务商份额数据,行业老大——亚马逊AWS的地位不变,占据了近半市场份额,微软、IBM则紧随其后。云计算市场的布局之争进入白热化。

                                            

 在这样的时间节点上,也就不难理解阿里这家全球最大的电商平台为什么要强调自己的技术研发实力。

就在前不久,阿里巴巴正在启动一项代号“NASA”的计划,面向未来20年组建强大的独立研发部门,面向机器学习、芯片、IoT、操作系统、生物识别这些核心技术组建崭新的团队。“至少在人工智能领域,阿里巴巴经济体已经培养储备了超过1000名专家”,阿里云总裁胡晓明在3月29日的深圳云栖大会上说。

云计算依然是阿里增长最快的业务,但智能是阿里云下一个5年甚至未来50年最重要的任务,连胡晓明的主题演讲都在强调这一点——“通往智能之路”:“当越来越多数据积累在云端,如何让数据更好更高效得服务客户,产生更大的商业价值,是更重要的事情。要做到这些,必须有云计算,必须有人工智能。”

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